MEI Korean Warsaw Restaurant

Encomendado através de uma referência da rede de contactos pessoal, o MEI Korean Grill and Sushi transformou aquilo que foi descrito como "basicamente uma cantina sem design" num restaurante de destino de Korean BBQ no bairro de Powisle, em Varsóvia, junto ao centro comercial Arkady Mostu Poniatowskiego e perto do Centro Cultural Coreano. O fit-out de 61,35 metros quadrados foi entregue num programa acelerado de 2,5 meses, de setembro a novembro de 2018, com um dossiê de documentação de 73 páginas produzido nesse prazo comprimido.

A sala assenta numa única coisa: um teto suspenso em grelha de ripado de pinho, com 10,4 por 5,9 metros, sobre um módulo estrutural de 120 centímetros. Dá à sala um dossel de madeira quente, de inspiração hanok. Também esconde o sistema AVAC e suporta a ventilação dos BBQ, com uma hotte de extração integrada na grelha sobre cada mesa. Faz um aceno à arquitetura tradicional coreana, ainda que o resultado fique mais perto de uma izakaya japonesa do que de um restaurante convencional. A luz das lanternas a filtrar através do pinho é o elemento mais forte da sala.

Onze lanternas de papel retangulares suspensas concentram luz quente sobre as mesas de refeição. Um balcão de bar em reboco de betão com tampo em laminado de faia ancora a zona de atendimento. Atrás dele, uma grelha retroiluminada de garrafas de soju forma uma matriz regular, uma parede de luz por direito próprio. Sobre o balcão, uma caixa de luz néon mostra o carácter Ming, o carácter chinês para "brilhante" usado no nome do restaurante MEI. É a única peça de sinalética da sala, e projeta luz quente sobre o revestimento em folha de faia.

Foram apresentadas duas opções de tratamento de paredes. A Opção 1 combina reboco de betão aparente com murais de flor de cerejeira pintados à mão, mantidos contidos: uma aguada rosa sobre o betão em bruto, e não uma declaração gráfica ousada. O betão mantém o espaço bruto e contemporâneo. A flor de cerejeira traz a referência cultural a uma escala pictórica, não comercial. A Opção 3 segue noutra direção. Substitui o betão por revestimento em folha de faia de altura total, o que leva o calor do teto em ripado mais para dentro da sala.

Painéis translúcidos de inspiração shoji, em caixilho de alumínio, completam as referências coreanas no perímetro, filtrando a vista a partir da arcada do centro comercial. Pavimento cerâmico porcelânico com acabamento de efeito betão percorre toda a área de refeições. Um cliente coreano, um espaço em Varsóvia e um estúdio de design em Bydgoszcz. Foi este projeto que levou pela primeira vez o alcance da Rise.Design até à capital polaca.

O projeto foi assinalado como uma das encomendas de destaque de 2018. Integrar a extração dos BBQ na grelha do teto, em vez de a deixar como conduta à vista, é o que transforma um requisito técnico em parte da sala.